Avec ses 1 322 000 000 habitants, la Chine est le pays le plus peuplé du monde, et de ce fait le plus grand marché du monde.

Bien qu’ayant un passé communiste du modèle soviétique, depuis 1978, le gouvernement de la République Populaire de Chine a réformé l’économie du pays afin de l’ouvrir peu à peu à l’économie de marché. Ces réformes ont ainsi permis à la Chine de se développer de façon exponentielle avec le taux de croissance le plus élevé du monde, autour de 10% par an de 1990 à 2005, puis d’environ 9,5% en 2006 et 2007.
De plus, ce pays ayant rejoint l’Organisation Mondiale du Commerce en 2001, il attire l’investissement de nombreux industriels et commerçants étrangers (environ 80 milliards de dollars US en 2007 selon le site aujourdhuilachine.com).

Alors qu’en 2008 la Chine tient la place de troisième puissance économique mondiale derrière les Etats-Unis et le Japon, force est de constater que de nombreux marchés y restent particulièrement difficiles à pénétrer de par la culture locale, ou plutôt les cultures locales. Pourtant, contrairement à la grande majorité des pays développés, le marché des biens et des services est encore très loin d’être saturé en Chine.
Le marché des cosmétiques en est un parfait exemple. Bien que ce marché évolue d’à peu près 25% par an depuis l’entrée de la Chine à l’OMC sur l’ensemble du pays, on constate que l’utilisation de produits cosmétiques dans les zones rurales reste relativement marginale puisque l’utilisation de maquillages et autres produits « d’embellissement » ne correspond pas aux mœurs et coutumes traditionnelles notamment…

Parallèlement à l’expansion économique en Chine, à l’émergence de la classe moyenne ainsi qu’à l’accroissement de son pouvoir d’achat, une forte demande de produits technologiques s’est accrue, et plus particulièrement celle de l’informatique et de l’internet.
En effet depuis février 2008, avec ses 220 millions d’internautes, la Chine est devenue le pays comptant le plus grand nombre de connectés, dépassant les Etats-Unis avec ses 215 millions d’internautes. Ainsi, le secteur de l'internet représente environ 7 % du PIB chinois en 2008.

Grâce à l’expansion d’internet, de nombreuses entreprises de cosmétiques comme L’Oréal sont apparues sur la toile chinoise. Voici un témoignage de Kamel Ouadi, directeur marketing et CRM du géant français en Chine (Atelier, groupe BNP Paribas, le 10 mars 2006):
« Notre principale expérience on-line se concentre sur le portail eLadies, qui est une véritable Success story. Lancé en avril 2002 en partenariat avec Sina, premier portail chinois, le site attire 2 millions de visiteurs par jour, et neuf millions de membres. »